Mehtidis, Alexis - Las fuerzas aéreas italianas y austriacas en la primera guerra mundial
La aviación militar italiana y austro-húngara en el frente italiano en la Primera Guerra Mundial
Alexis Mehtidis
Este libro es una versión considerablemente enriquecida de "La aviación italiana en la Primera Guerra Mundial" que Alexis Mehtidis publicó en 2004. El autor ha añadido secciones detalladas sobre la defensa antiaérea italiana, la aviación austro-húngara, mapas e insignias, ofreciéndonos uno de los pocos libros completos sobre este tema en inglés.
La primera parte, dedicada a las fuerzas italianas, explica que al principio de las hostilidades, el componente aéreo italiano estaba totalmente integrado en las fuerzas de tierra. Incluía algunos escuadrones equipados con Nieuport, Farman y Blériot, así como unidades de globos acoplados a la artillería. La Armada también tenía su componente aéreo con dos aeronaves y 14 hidroaviones.
En 1915 este componente se independizó y se convirtió en el Cuerpo Aeronáutico Militar. Aparecen los primeros bombarderos Caproni, así como los cazas Caudron, Macchi, Voisin y Aviatik (alemanes, pero fabricados bajo licencia); esta nueva fuerza aérea también utiliza hidroaviones y pronto toma el control del componente aéreo de la marina en 1916. Un año más tarde, la marina retomó sus prerrogativas aeronáuticas navales ("déjà vu" en otros países...) y terminó el conflicto con 223 hidroaviones.
A lo largo de las páginas se tiene la impresión de que, durante todo el conflicto, esta fuerza aérea mantuvo un número moderado y estable - entre 600 y 800 aviones - pero muy estructurado; una fuerza aérea inventiva que lanzó muy pronto (sobre Trieste) los primeros bombardeos masivos, que utilizó las comunicaciones por radio, la fotografía de reconocimiento de alta resolución (¡para la época!) y que bombardeó los cruces ferroviarios con aeronaves. Un ejército que también demostró ser capaz de proyectarse, con unidades en Albania, Grecia y Libia. Curiosamente, no fue hasta noviembre de 1917 que se creó una autoridad para coordinar la producción de aviones y motores de avión.
Interesante e inusual enfoque, el autor nos propone una sección sobre la artillería antiaérea italiana, una parte muy completa con la lista de todas las baterías y equipos, desde la ametralladora hasta el cañón de 75 mm.
La siguiente parte está dedicada al componente aéreo austro-húngaro, tanto la fuerza aérea - Kaiserlich y Koniglich (K.u.K.) Luftfahrtruppen (L.F.T.) - como la fuerza aérea naval - K.u.K. Seeflieger - desplegada a lo largo de las costas croatas y albanesas. En 1915, al comienzo de las hostilidades, la Fuerza Aérea Austrohúngara alineó 13 compañías aéreas (FLiK - Fliegerkompanie) y tres destacamentos de globos; por el armisticio, estas cifras habían aumentado a 50 y 30 (unos 600 aviones). Los principales tipos utilizados fueron los Albatros, los Brandenburgo y... los Aviatik (¡también!).
El resto del libro es una impresionante compilación, unidad por unidad, de FLiK por FLiK (un centenar), con sus equipos y despliegues. El autor repasa las unidades y centros de entrenamiento, las unidades de globos, las unidades logísticas, las unidades meteorológicas, así como los aviones utilizados por la aviación naval, unidad por unidad, base naval por base naval (en Austria, Croacia y Albania).
Al final del libro se incluye una amplia bibliografía sobre el tema. Una obra única en su género.
142 páginas - en inglés