Jarrige, Pierre - Aviateurs belges en Algérie (2019) - Aviadores belgas en Argelia

Aviadores belgas en Argelia

Cuando el pionero belga Jan Olieslagers desató pasiones en 1910 al volar con su Blériot hacia Orán-La Sénia, no tenía ni idea de que, quince años después, en 1925, tres de sus compatriotas: Edmond Thieffry, Léopold Roger y Joseph De Bruycker, aterrizarían su enorme biplano trimotor en este mismo aeródromo, de camino a un vuelo victorioso hacia Léopoldville.

El histórico vuelo de Edmond Thieffry y sus compañeros marcó el inicio de una emulación de diez años durante los cuales el enlace aéreo entre Bélgica y el Congo sería la principal preocupación de los círculos aeronáuticos belgas.

La ruta era larga, 10.000 kilómetros, las dificultades eran numerosas, pero la tenacidad de los aviadores belgas superó todos los obstáculos: el terreno, el mar, el Sáhara, la selva, el clima y los aterrizajes en el campo.

De 1925 a 1935, se sucedieron los raids, los vuelos experimentales, las misiones militares y las hazañas deportivas con distinta fortuna, pero sin un solo accidente grave.

Hubo que esperar diez años para que el servicio regular, el famoso LBC (Liaison Belgique-Congo), se hiciera realidad con su inauguración en febrero de 1935 por la tripulación Prosper Cocquyt, Schoonbroodt y Maupertuis, en el trimotor Fokker FVII Edmond Thieffry. Este enlace comercial regular de SABENA es la arteria vital de la red mundial de compañías aéreas belgas. Orán-La Sénia es una escala de esta línea aérea regular, el cordón que une a Bélgica con su querido Congo, la joya de África, el país al que Dios ha dotado de todas las riquezas.

Durante estos diez años, hemos tenido que luchar contra el peor de los enemigos, la peor de las alimañas: los políticos con sus segundas intenciones, su miopía y su palinodia. Los belgas necesitaban a Francia para cruzar Argelia, el Sahara, la AOF y la AEF, los franceses necesitaban a Bélgica para cruzar el Congo. Desde 1927, los grupos aeronáuticos y financieros franceses y belgas se disputan la colaboración franco-belga y la explotación de los ingresos. En lugar de una sinergia, los intereses divergieron y sólo hubo negociaciones, tratos, compromisos y contratos turbios.

Afortunadamente, por encima del "mundo de los negocios", dos hombres: Tony Orta y Jean Dagnaux se estiman y cooperan con los mismos ideales y llevan a cabo su ambicioso proyecto con una falange de destacados pilotos y técnicos. Todos estos hombres se enfrentaron a las mismas dificultades y se codearon en los aeródromos comunes de Argelia a Leopoldville. La SA-BENA nombrará a uno de sus Junkers Ju 52 Comandante Dagnaux.

La marcha hacia la meta final se beneficia del trabajo realizado por los militares que construyen aeródromos con depósitos de combustible, hangares, iluminación, estaciones meteorológicas y radio. Colaboraron en el conocimiento profundo de la meteorología y de la propagación radioeléctrica y en la instalación de radiogoniómetros. SABENA y Air Afrique colaboran en el establecimiento de escalas y horarios y en la mejora de las estructuras de los aeródromos y la creación de depósitos de piezas de recambio.

Las subvenciones estatales, las primas y las inversiones en el Congo Belga por parte de las grandes empresas han permitido un progreso significativo. Esta enorme obra, que sentó las bases del transporte aéreo y del desarrollo de África, fue destruida en 1960, dos años antes del final de la Argelia francesa.

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