Mehtidis, Alexis - Italiaanse en Oostenrijkse luchtmacht in de 1e wereldoorlog (2008)

Italiaanse en Oostenrijks-Hongaarse militaire luchtvaart aan het Italiaanse front In de Eerste Wereldoorlog

Alexis Mehtidis

Dit boek is een aanzienlijk verrijkte versie van "Italian Aviation in World War I" dat Alexis Mehtidis in 2004 publiceerde. De auteur heeft gedetailleerde secties toegevoegd over Italiaanse luchtafweer, Oostenrijks-Hongaarse luchtvaart, kaarten en insignes, en biedt ons een van de weinige complete boeken over dit onderwerp in het Engels.
Het eerste deel, dat gewijd is aan de Italiaanse strijdkrachten, legt uit dat aan het begin van de vijandelijkheden de Italiaanse luchtcomponent volledig geïntegreerd was in de grondtroepen. Het omvatte enkele squadrons uitgerust met Nieuport, Farman en Blériot, evenals balloneenheden die aan de artillerie waren bevestigd. De marine had ook een luchtcomponent met twee luchtschepen en 14 watervliegtuigen.
In 1915 werd deze component onafhankelijk en werd het Corpo Aeronautico Militare. De eerste Caproni bommenwerpers maken hun opwachting, evenals de Caudron, Macchi, Voisin en Aviatik gevechtsvliegtuigen (Duits, maar geproduceerd onder licentie); deze nieuwe luchtmacht maakt ook gebruik van watervliegtuigen en neemt al snel de controle over de luchtcomponent van de marine over in 1916. Een jaar later hervat de marine haar marine-luchtvaartbevoegdheden ("déjà vu" in andere landen...) en beëindigt het conflict met 223 watervliegtuigen.
Doorheen de pagina's krijgt men de indruk dat deze luchtmacht gedurende het hele conflict gematigde en stabiele aantallen - tussen 600 en 800 vliegtuigen - maar zeer gestructureerd hield; een inventieve luchtmacht die zeer vroeg (op Triëst) de eerste massale bombardementen lanceerde, die gebruik maakte van radiocommunicatie, hoge resolutie (voor die tijd!) verkenningsfotografie en die bommenwerpende spoorwegknooppunten met luchtschepen. Een leger dat ook in staat was om te projecteren, met eenheden in Albanië, Griekenland en Libië. Merkwaardig genoeg werd pas in november 1917 een autoriteit opgericht om de productie van vliegtuigen en vliegtuigmotoren te coördineren.
Interessante en ongewone aanpak, stelt de auteur ons een sectie voor over het Italiaanse anti-aeriële geschut, een zeer compleet deel met de lijst van alle batterijen en uitrusting, van het machinegeweer tot het 75 mm kanon.
Het volgende deel is gewijd aan de Oostenrijks-Hongaarse luchtcomponent, zowel de luchtmacht - Kaiserlich en Koniglich (K.U.K.) Luftfahrtruppen (L.F.T.) - als de marineluchtmacht - K.U.K. Seeflieger - ingezet langs de Kroatische en Albanese kusten. In 1915, aan het begin van de vijandelijkheden, richtte de Oostenrijks-Hongaarse luchtmacht 13 vliegmaatschappijen (FLiK - Fliegerkompanie) en drie ballondetdetachementen op; door de wapenstilstand waren deze aantallen gestegen tot 50 en 30 (ongeveer 600 vliegtuigen). De belangrijkste gebruikte types waren de Albatros, de Brandenburg en ... de Aviatik (ook!).
De rest van het boek is een indrukwekkende compilatie, unit per unit, FLiK per FLiK (ongeveer honderd), met zijn uitrusting en inzet. De auteur geeft een overzicht van de eenheden en opleidingscentra, de balloneenheden, de logistieke eenheden, de meteorologische eenheden, alsook van de vliegtuigen die gebruikt worden door de marinelucht, eenheid per eenheid, marinebasis per marinebasis (in Oostenrijk, Kroatië en Albanië).

142 pagina's - in het Engels