Luchtvaartpers - Avianews

In juni 2020 heeft Fernand François, oprichter en uitgever van Avianews, de geschiedenis van zijn tijdschrift heel elegant beschreven in een gastartikel dat gepubliceerd is in Resilient Aviation (Blue Sky):

"Van jongs af aan was ik al gefascineerd door vliegtuigen. De eigenaar van een kasteel in de buurt van het huis van mijn ouders maakte regelmatig stuntvluchten in een SV4 Stampe tweedekker boven onze tuin.

Na de Académie des Beaux Arts in Brussel te hebben bezocht, en beloond te zijn met een diploma van reclametekenaar, begon ik aan een carrière in marketing en had ik het geluk snel mijn eigen reclamebedrijf in België op te richten. In 1969 combineerde ik mijn salaris met een lening van de bank en begon privé vlieglessen te nemen op het vliegveld voor algemene luchtvaart Grimbergen EBGB in België.

De privéluchtvaart stond toen nog in de kinderschoenen en vliegclubs en pilootscholen hadden moeite om te overleven. Toen kwam ik op het idee om een tweekleurige nieuwsbrief te lanceren, Avianews genaamd. De gedrukte uitgave zou gefinancierd worden uit de reclame van de vliegscholen, maar ik slaagde er ook in om steun te krijgen van plaatselijke bedrijven die met de luchtvaart te maken hadden - de eerste FBO's, kleine vliegtuigonderhoudszaken, enz. Rond diezelfde tijd, mei 1973, had ik het geluk mijn eerste vliegtuig te kopen.

Na enkele maanden evolueerde Avianews tot Avianews International, een full colour tijdschrift met twee edities, verschenen in het Engels en het Frans, dat handelde over luchtvervoer, militaire luchtvaart, en defensie- en ruimtetechnologie. Ik was uitgever en redacteur. Het werd verkocht in kiosken en bibliotheken in Frankrijk en België. Budgetten waren er in overvloed en de luchtvaartpublicatie bloeide tot het einde van de Koude Oorlog (1991) en de val van de Berlijnse Muur. Maar toen werden de luchtvaarttijdschriften in Frankrijk en Europa, waaronder het Zwitserse Interavia, dat al sinds 1946 een maandelijkse bijbel was, opgeheven. Ik verkocht Avianews aan een Brusselse drukker die mij nooit betaalde en na zijn eerste nummer failliet ging! Ik had geen geld meer - maar ik bleef tenminste solvabel.

De optimist in hart en nieren, ging ik onmiddellijk op pad en bestelde visitekaartjes: "Fernand Francois - luchtvaartconsultant". Ik kreeg mijn eerste consultingproject met hulp van Abelag Aviation op Brussels Airport. ..."

Fernand François werd later CEO van de EBAA (European Business Aviation Association) en gaf het zeer succesvolle tijdschrift voor de zakenluchtvaart BART uit.