Mehtidis, Alexis - O Polikarpov PO-2

O Polikarpov PO-2
Alexis Mehtidis

Uma das aeronaves mais extraordinárias da história da aviação, o Polikarpov PO-2 foi construído em cerca de 30.000 unidades de 1929 a 1949 (17.000 em 1941 a 1945). Permaneceu em serviço até 1962, e durante a Segunda Guerra Mundial foi utilizado não apenas como aeronave de treinamento, mas também como bombardeiro ligeiro, avião de ligação, portador de mensagens e hidroavião.
Os PO-2/U-2s foram usados pela primeira vez como bombardeiros leves na frente sul em agosto de 1941, armados com quatro bombas de 50 kg e, em muitos casos, com uma metralhadora. Os primeiros relatórios mencionam que, na frente de Odessa, o pessoal naval atirava granadas de mão.
Posteriormente, muitos regimentos de bombardeiros noturnos leves foram formados. As tripulações foram "liberadas" para a operação após cerca de 15 horas de treinamento. O manual afirmava que "a aeronave deve se aproximar da linha de frente a uma altitude de 1.500 m. Então o piloto deve "desligar o motor" para se aproximar o mais silenciosamente possível e reiniciar o motor a 300 m do alvo.
Na ausência de miras, os pilotos marcaram as asas com giz para que pudessem mirar "aproximadamente". Além disso, não era raro ter o navegador saindo do cockpit e andando sobre a asa para desembaraçar os fios que controlavam a liberação das bombas.
A história soviética, naturalmente, reteve as tripulações femininas - "as bruxas da noite", algumas das quais se distinguiram por voarem até 10 vezes por noite (a pista de pouso ficava a apenas 15 km da frente).
Os últimos bombardeios leves do PO-2 foram realizados pelos norte-coreanos de 1950 a 1953. O primeiro desses ataques silenciosos noturnos ocorreu em 28 de novembro de 1950, quando uma formação atacou o aeroporto de Pyongyang, destruindo três caças Mustang americanos do 8º Esquadrão de Reconhecimento. Isso ganhou o PO-2, apelido americano de "Bed check Charlie", o comunista que vem para verificar se todos estão na cama.

16 páginas - em grego