Mehtidis, Alexis - Aviazione Legionaria - Italiaanse luchtmacht in de Spaanse Oorlog (1936-1939)

Aviazione Legionaria - De Italiaanse luchtmacht in de Spaanse burgeroorlog 1936-1939

Nota's over zijn orders voor gevechten, sterktes en bevelhebbers

Alexis Mehtidis

Op 20 juli 1936 stegen twaalf driemotorige Savoia Marchetti SM.81 bommenwerpers - zonder markeringen - op vanaf de Elmas-basis op Sardinië voor Melilla in Marokko. Het vliegtuig was fictief verkocht aan een Spaanse journalist en hun bemanningen waren in burgerkleding, zonder identiteitspapieren. Slechts negen vliegtuigen kwamen op hun bestemming aan. Dit was het begin van de Aviacion del Tercio, het eerste element van Mussolini's luchtverbintenis aan Franco's zijde in de Spaanse oorlog.

Deze toestellen werden al snel versterkt door een groot aantal gevechtsvliegtuigen - meestal Fiat CR.42 biovliegtuigen -, verkennings- en verbindingsvliegtuigen en andere bommenwerpers. Ze werden vervolgens gevormd tot een autonome luchtgroep genaamd "Aviazione Legionaria" en gedurende drie jaar onder het directe commando van de Duce geplaatst.

Op het hoogtepunt van de operaties bestond deze expeditiemacht uit bijna 240 vliegtuigen en 3.000 man. De Italianen betaalden een hoge prijs voor deze interventie omdat 150 van hun piloten op Spaanse bodem werden begraven. Ter vergelijking: het Duitse Condor Legioen heeft meer dan 600 vliegtuigen ingezet en iets minder dan 300 man verloren.

De auteur bekijkt, met behulp van zijn eigen methode van historicus, de slagorde van deze luchtmacht en de evolutie ervan tijdens het conflict, de sterkte van de verschillende types van de betrokken vliegtuigen, en besteedt bijzondere aandacht aan de officieren die het bevel voerden over de verschillende betrokken eenheden.

25 pagina's - in het engels