Miles Aircraft Ltd.

Une société a été fondée en 1928 par Charles Powis et Jack Phillips sous le nom de Phillips & Powis Aircraft (Reading) Ltd. En 1929, ils ouvrent l'aérodrome de Woodley, près de la ville de Reading, dans le Berkshire.

En 1936, Rolls-Royce rachète la société. Bien que les avions soient produits sous le nom de Miles, ce n'est qu'en 1943 que la société devient Miles Aircraft Limited, lorsque les intérêts de Rolls-Royce sont rachetés.

La société avait besoin d'augmenter la production du Miles Messenger et, pour ce faire, elle a repris une ancienne usine de lin à Banbridge, dans le comté de Down, en Irlande du Nord, pour la production de composants de l'avion. Un hangar de la RAF Long Kesh a été utilisé pour l'assemblage de l'avion et les essais en vol ont été effectués sur l'aérodrome. Après la fin de la guerre, en 1946, la société s'est installée à Newtownards.

En 1943, la société ouvre l'école technique aéronautique Miles sous la direction de Maxine (Blossom) Miles. L'école a un « directeur », Walter Evans.

En 1947, la société est mise sous séquestre à la suite d'une procédure de faillite engagée par Titanine Ltd. devant la Chancery Division de la High Court. Titanine fournissait à Miles des revêtements aéronautiques utilisés dans la production de l'avion Miles Gemini.A cette époque, la société avait un carnet de commandes d'une valeur de 5 millions de livres sterling, y compris d'importantes commandes pour le Messenger et le Gemini.

En 1948, le Board of Trade a demandé la nomination d'un inspecteur chargé d'enquêter sur les affaires de Miles Aircraft Ltd. et cette demande a été acceptée par le juge Roxburgh. Le B.O.T. estimait que lorsqu'un prospectus avait été publié en mars 1947 (avant la publication des comptes de 1946), les administrateurs auraient dû raisonnablement savoir que tout n'allait pas bien dans la société et que lorsqu'en août 1947, un dividende de 7 % et une prime de 24 % avaient été recommandés, ils auraient dû raisonnablement savoir que la société subissait une lourde perte.

Les actifs aéronautiques sont rachetés par Handley Page sous le nom de Handley Page Reading Ltd. Handley Page produisit le M.60 Marathon conçu par Miles sous le nom de H.P.R.1 Marathon. L'école technique aéronautique de Miles est reprise par le Reading Technical College. Parmi les autres produits dans lesquels Miles avait des intérêts, citons les photocopieurs ; cette entreprise est devenue Copycat Ltd, qui a été rachetée par la Nashua Corporation en 1963. L'unité des écrous de blocage Philidas devient une société indépendante. Les machines à relier les livres et la production d'actionneurs sont reprises par une société spécialement créée à cet effet, la Western Manufacturing Estate Ltd, le nom « Western » faisant référence à son emplacement sur l'aérodrome de Woodley. Cette société fusionne ensuite avec l'Adamant Engineering Company Ltd. pour former le groupe Adwest. Miles fabrique également des stylos à bille conçus par László Bíró par l'intermédiaire d'une société associée, la Miles Martin Pen Co. Ltd.
F. G. Miles Limited.

En 1948, F.G. Miles a fondé F. G. Miles Limited, qui a continué à produire des avions sous la marque Miles. La société est basée sur deux sites, Redhill Aerodrome et Shoreham Aerodrome. En 1961, les intérêts aéronautiques sont rachetés (avec Auster Aircraft Limited) par British Executive and General Aviation Limited (Beagle Aircraft), initialement sous le nom de Beagle-Miles Ltd, avec George Herbert Miles comme concepteur en chef et directeur technique.

La société adopte une structure de groupe avec les filiales suivantes : Meridian Airmaps Ltd (dont la collection de photographies aériennes fait partie des archives du patrimoine anglais), Miles Development Products Ltd, Miles Electronics Ltd, Miles Marine & Structural Plastics Ltd et Jet Tanks Ltd. Le groupe est d'abord basé à Redhill, puis déménage à Shoreham en 1953.

Miles Electronics fabrique des simulateurs de vol ; cette division fusionne avec la branche britannique de la société de simulateurs de vol Link Trainer et est rachetée par la suite par Singer Corporation. En 1975, Hunting Associated Industries a acquis une participation majoritaire dans F. G. Miles Engineering et toutes ses filiales. La société est rebaptisée Hunting Hivolt et Jeremy Miles, le fils de Fred Miles (fondateur de la société), devient administrateur non exécutif du conseil d'administration. Parmi les autres sociétés figurent Miles HiVolt Ltd et Miles-Dufon Ltd (cette société a été mise sous administration le 15 avril 1980).

Les travaux de conception entre F. G. Miles Ltd et la société française Hurel-Dubois aboutissent au HDM.105 - un Aerovan Miles standard équipé d'une aile Hurel-Dubois à grand allongement. Ce travail a donné naissance au Hurel-Dubois HD.34 et à la série d'avions Short Skyvan.

Les premiers avions de la société comprennent le Hawk Trainer et sa variante militaire, le Magister, ainsi que le Messenger et le Gemini. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a produit l'avion d'entraînement avancé Master, ainsi que les remorqueurs de cibles Martinet et Monitor.

Les avions conçus par Miles étaient souvent technologiquement et aérodynamiquement avancés pour leur époque ; le prototype de chasseur de production d'urgence M.20 surpassait les Hawker Hurricane contemporains, malgré son train d'atterrissage fixe. Le X Minor a servi de banc d'essai volant pour la conception d'ailes et de fuselages mixtes, bien que le grand avion de transport commercial qui devait naître de ces recherches ne soit jamais entré en production. Le gigantesque avion de ligne Miles X devait accueillir 55 personnes, être équipé de huit moteurs enterrés dans les ailes, entraînant quatre jeux d'hélices contrarotatives et atteindre une autonomie de 3 450 miles.

Les Miles Libellula (nommés d'après les libellules) sont des avions expérimentaux à ailes en tandem. Un prototype de chasseur M.35, conçu pour donner au pilote une meilleure vue d'atterrissage et pour s'adapter aux porte-avions sans avoir besoin de replier les ailes, a été financé et construit par la société (avec du bois) en seulement six semaines, mais il a été rejeté par le ministère de la Production aéronautique. Une version bombardier a été conçue, puis un prototype a été commandé pour répondre à un besoin de « bombardier à grande vitesse », mais ce prototype n'a jamais été construit. Au lieu de cela, la société a construit une version à l'échelle 5/8e M.39B qui a été vendue au gouvernement pour la recherche et les essais ; elle a été mise au rebut après avoir été endommagée et l'acquisition du bombardier a été annulée. La conception en tandem, avec une aile aux deux extrémités de l'avion, permet de réduire les problèmes de centre de gravité liés à l'utilisation de carburant ou de munitions.

Le Miles M.52 était un projet d'avion de recherche supersonique à turboréacteur qui a été annulé avant d'être achevé.