Avianews International

En juin 2020, Fernand François, fondateur et éditeur d’Avianews, a décrit de manière très élégante l’histoire de son magazine dans Resilient Aviation (Blue Sky):
«Depuis mon plus jeune âge, j'ai été fasciné par les avions. Le propriétaire d'un château près de la maison de mes parents effectuait régulièrement des vols acrobatiques dans un biplan SV4 Stampe au-dessus de notre jardin.
Après avoir fréquenté l’Académie des Beaux Arts de Bruxelles et obtenu un diplôme d’artiste commercial, j’ai entamé une carrière dans le marketing et j’ai eu la chance de créer rapidement ma propre société de publicité en Belgique. En 1969, j'ai combiné mon salaire et un prêt de la banque et j'ai commencé des cours de pilotage privés à l'Aérodrome EBGB de Grimbergen en Belgique.
L'aviation privée en était alors à ses balbutiements et les aéroclubs et les écoles de pilotage avaient du mal à survivre. C'est là que j'ai eu l'idée de lancer une newsletter bicolore appelée Avianews. L'édition imprimée serait financée par la publicité des écoles de pilotage, mais j'ai également réussi à rallier le soutien des entreprises locales liées à l'aviation - les premiers FBO, les ateliers de maintenance des petits avions, etc. Vers la même époque, en mai 1973, j'ai eu la chance de acheter mon premier avion.
Après quelques mois, Avianews a évolué pour devenir Avianews International, un magazine en couleur avec deux éditions, publié en anglais et en français, couvrant le transport aérien, l'aviation militaire et la défense et la technologie spatiale. J'étais éditeur et rédacteur. Il s'est vendu dans les kiosques à journaux en France et en Belgique. Les budgets étaient abondants et l'édition aéronautique a prospéré jusqu'à la fin de la guerre froide (1991) et la chute du mur de Berlin. Mais les magazines aéronautiques en France et en Europe, y compris le mensuel de longue date Interavia, une bible mensuelle depuis 1946, ont été fermés. J'ai vendu Avianews à un imprimeur bruxellois qui ne m'a jamais payé et qui a fait faillite après son premier numéro! Je n'avais plus d'argent - mais au moins je restais solvable.
Toujours optimiste, je suis rapidement sorti et j'ai commandé des cartes de visite: «Fernand François - Consultant Aviation». J'ai eu mon premier projet de consulting avec l'aide d'Abelag Aviation à Brussels Airport…. »
Fernand François est devenu par la suite PDG de l'EBAA (European Business Aviation Association) et a publié le très populaire magazine d'aviation d'affaires BART.