Pilot's Choice (édition numérique)

Pilot’s choice

61 pages – en anglais - PDF à télécharger

Ce livret était destiné à inculquer à chaque nouveau pilote de l’US Navy les qualités que l’on attendait de lui.

Avec l'autorisation du DCNO (Air), des enquêteurs formés ont été stationnés à bord de certains porte-avions, et dans sur des bases de l’aéronavale. Ils ont mené des entretiens individuels avec plus de 1 000 pilotes expérimentés au combat, avec la garantie officielle que les déclarations faites au cours de ces entretiens ne seraient utilisées qu'à des fins de recherche. Les pilotes d'avions monomoteurs ont été invités à choisir les deux hommes (vivants ou morts, quel que soit leur grade) avec lesquels ils aimeraient le plus voler, et les deux hommes qu'ils aimeraient le moins voir voler avec eux au combat. Les pilotes d'avions multimoteurs ont été invités à nommer les deux hommes qu’ ils aimeraient le plus avoir comme copilote et les deux qu'ils aimeraient le moins avoir comme copilote.

Leurs réponses ne se présentaient généralement pas sous la forme d'une seule phrase comme dans les citations de cette brochure. En général, les réponses prenaient la forme de la description suivante pour le pilote que l’on souhaitait comme ailier :

"En tant que chef de division, lie ne se contente pas de penser par lui-même, il fait preuve d'une attention exceptionnelle à l'égard de ses coéquipiers. C'est un bon navigateur qui connaît sa position à tout moment afin que sa section puisse se concentrer sur le pilotage. Il est consciencieux dans la lecture des données techniques et surtout dans le briefing avant les missions, de sorte qu'il sait toujours exactement ce qui se passe, quels avions sont impliqués, les appels radio, etc. Au combat, il est agressif mais pas téméraire, et il n'oublie jamais l'objectif principal de la mission. Il est très enthousiaste à l'idée de voler. Dans sa division, il exige une bonne discipline de vol et je ne crois pas qu'il ait jamais perdu un équipier.

En revanche, voici la description d'un pilote dont on ne voulait pas dans un escadron de bombardiers en piqué :

"C'est un individualiste qui ne veut pas travailler en équipe. On ne peut jamais compter sur lui pour effectuer un travail, dans la mesure où il effectue des manœuvres erratiques dans tout le ciel, alors qu'il aurait dû se trouver dans une position précise à un moment précis. À un moment donné, il a foncé directement sur un autre ailier qui volait dans la bonne position. Les deux avions ont été démolis et les deux pilotes ont échappé de peu à la mort. Récemment, il a sauté (en parachute) d'un avion qui, de l'avis de ceux qui l'ont vu, aurait pu atterrir en toute sécurité. Il a détruit deux autres avions en plus des deux précédents. Il a toujours abusé de son avion. À maintes reprises, il a dépassé les limites de fonctionnement du moteur, les limites d'effort et la surcharge.

Les hommes interrogés ont fourni les noms d'environ 2 000 pilotes recherchés et d'à peu près le même nombre de pilotes non recherchés ; et ils ont donné des descriptions de chaque homme cité. Il n'y avait pas 2 000 noms différents aux deux extrémités de l'échelle, puisque de nombreux pilotes ont été désignés comme recherchés - ou non recherchés - par plus d'une personne. L'accord sur l'évaluation des hommes comme très bons ou très mauvais était élevé. En même temps, une fois qu'un homme avait reçu ne serait-ce qu'un seul vote comme recherché, la probabilité qu'il reçoive un jour un vote comme non recherché était très faible.

Les pilotes qui ont donné ces descriptions ont utilisé environ 10 000 raisons identifiables (environ 3 raisons pour chaque nom en moyenne) pour expliquer pourquoi ils voulaient ou ne voulaient pas qu'un homme précis vole avec eux au combat. Comme ils s'accordaient parfaitement sur ce qu'ils voulaient et ne voulaient pas chez les hommes volant avec eux, il a été possible de classer la quasi-totalité de ce matériel dans moins de deux douzaines de casiers. Les titres de ces casiers sont indiqués en caractères gras en tête des citations recherchées et non recherchées dans les pages de ce livret.

Il faut répéter que les raisons citées dans ces pages sont celles données par les pilotes vétérans. Elles ne sont pas l'œuvre d'un "expert" autoproclamé qui n'a jamais vu un coup de feu au combat. Parce qu'elles émanent directement des hommes qui ont volé face à l'ennemi, elles vous offrent la meilleure chance de savoir ce que l'on attend vraiment d’un pilote dans la zone de combat.