Mehtidis, Alexis - Aviazione Legionaria - Regia Aeronautica pendant la Guerre d'Espagne (1936-1939)
Aviazione Legionaria - L'armée de l'air italienne pendant la guerre civile espagnole 1936-1939
Notes sur ses ordres de bataille, ses effectifs et ses commandants
Alexis Mehtidis
Le 20 juillet 1936, douze bombardiers trimoteurs Savoia Marchetti SM.81 - sans marquage - décollent de la base d'Elmas en Sardaigne pour Melilla au Maroc. L'avion avait été fictivement vendu à un journaliste espagnol et leurs équipages étaient en civil, sans papiers d'identité. Seuls neuf avions sont arrivés à leur destination. Ce fut le début de l'Aviacion del Tercio, le premier élément de l'engagement aérien de Mussolini au côté de Franco dans la guerre d'Espagne.
Ces avions furent bientôt renforcés par un grand nombre de chasseurs - pour la plupart des biplans Fiat CR.42 -, d'avions de reconnaissance et de liaison et d'autres bombardiers. Ils ont ensuite été constitués en un groupe aérien autonome appelé "Aviazione Legionaria" et placés sous le commandement direct du Duce pendant trois ans.
Au plus fort des opérations, ce corps expéditionnaire comptait près de 240 avions et 3 000 hommes. Les Italiens ont payé un prix élevé pour cette intervention puisque 150 de leurs pilotes ont été enterrés sur le sol espagnol. A titre de comparaison, la légion Condor allemande a engagé plus de 600 avions et perdu un peu moins de 300 hommes.
L'auteur, utilisant sa propre méthode d'historien, passe en revue l'ordre de bataille de cette force aérienne et son évolution tout au long du conflit, la puissance des différents types d'avions impliqués, et accorde une attention particulière aux officiers qui commandaient les différentes unités impliquées.
25 pages - en anglais