Amiot

Félix Amiot, nato a Cherbourg il 17 ottobre 1894 e morto a Suresnes il 21 dicembre 1974, è stato un industriale francese e costruttore di aerei, alcuni dei quali hanno prestato servizio nell'aviazione francese durante la Seconda Guerra Mondiale, e di imbarcazioni da pesca, da diporto e navali a Cherbourg1, tra cui i motoscafi Combattante.

Nel 1908, la sua famiglia lasciò Cherbourg e si trasferì a Issy-les-Moulineaux, nella periferia parigina, dove i pionieri dell'aviazione - Blériot, Voisin e i fratelli Farman - stavano allestendo i loro hangar e collaudando le loro macchine, in un campo di addestramento utilizzato dai reggimenti di cavalleria. Questa vicinanza lo incoraggiò a fare il grande passo. Nel 1912, in un garage vicino al campo, Félix Amiot costruisce il suo primo velivolo, l'Amiot 01.

Nel settembre 1913, deposita il suo primo brevetto per un “sistema di distribuzione per motori a combustione interna a due o quattro tempi, fissi o rotativi”.

Nel settembre 1914, Félix Amiot si arruola per andare al fronte. Nell'ottobre 1915 fu richiamato nelle retrovie su richiesta di Morane-Saulnier. In quell'occasione sviluppò un processo per l'assemblaggio di parti metalliche mediante stampaggio, che interessò l'industria aeronautica e attirò l'attenzione di Louis Loucheur, responsabile delle questioni relative all'industria della difesa all'interno del governo. Loucheur offrì ad Amiot la possibilità di dirigere uno stabilimento di produzione di aerei. Con l'aiuto finanziario di Pierre Wertheimer, proprietario dei profumi Chanel e Bourjois, Amiot fondò la sua prima società, la Société d'emboutissage et de constructions mécaniques (SECM). La SECM produceva e riparava aerei Morane-Saulnier, Breguet e Sopwith.

Amiot sviluppò bombardieri; i suoi nuovi modelli, il 370, il 350 e il 340, furono riconosciuti e ammirati: tra il settembre 1937 e l'agosto 1939, l'Amiot 370 pilotato dal comandante Maurice Rossi batté una serie di 11 record di velocità su 1.000, 2.000 e 5.000 m e con carichi di 500, 1.000 e 2.000 chili. Nell'agosto del 1938, il prototipo Amiot 340 fu scelto dal generale Vuillemin, capo di stato maggiore dell'aeronautica francese, per una visita diplomatica a Berlino. Più di 1.800 esemplari dell'Amiot 350 e dei suoi derivati furono ordinati dalle Forze aeree francesi a partire dal 1938. Il SECM ricevette numerose richieste per acquisire la licenza di fabbricazione dell'aereo o per ordinarlo.

Il 3 giugno 1940, a Le Bourget, le officine e le fabbriche furono gravemente bombardate. I tedeschi le occuparono, le saccheggiarono ampiamente e le trasferirono alla Junkers. Amiot finanziò di tasca propria una rete che riuscì a contrabbandare una dozzina di persone in Nord Africa e a trasmettere informazioni agli inglesi. Purtroppo la rete fu smantellata nel maggio 1943 quando la Gestapo arrestò il suo capo, Yves Maurice, a Perpignan.

Amiot unì le forze con lo stabilimento Junkers Flugzeug-und-Motorenwerke per costruire 370 Junkers Ju 52 da trasporto. Dopo la Liberazione, il sito costruì questi aerei con il nome di Amiot AAC.1 Toucan.
Amiot uscì dalla guerra in buona salute finanziaria. Tuttavia, il 6 settembre 1944, lui e i dirigenti della SECM furono arrestati con l'accusa di collaborazionismo e comportamento antisociale, prima di essere rapidamente rilasciati. Nel novembre 1944, la SECM viene requisita, requisizione che si trasforma in nazionalizzazione nel 1946 attraverso una vendita amichevole allo Stato, ponendo fine alle sue attività aeronautiche.

Dopo la guerra, si dedica alla costruzione navale. Progettò velivoli militari che l'azienda esportò in tutto il mondo. Alcune di queste sono diventate famose con il nome di lance di Cherbourg, quando sono state prese da Israele, che le aveva ordinate, contro l'ordine di embargo del generale de Gaulle.