Miles Aircraft Ltd.

Nel 1928 Charles Powis e Jack Phillips fondarono una società con il nome di Phillips Powis Aircraft (Reading) Ltd. Nel 1929 aprirono il Woodley Airfield, vicino alla città di Reading, nel Berkshire.

Nel 1936, Rolls-Royce acquistò l'azienda. Sebbene i velivoli venissero prodotti con il nome Miles, l'azienda divenne Miles Aircraft Limited solo nel 1943, quando vennero rilevate le partecipazioni di Rolls-Royce.

L'azienda aveva bisogno di aumentare la produzione del Miles Messenger e, a tal fine, rilevò un vecchio mulino per la lavorazione del lino a Banbridge, nella contea di Down, in Irlanda del Nord, per la produzione di componenti per l'aereo. Per l'assemblaggio del velivolo fu utilizzato un hangar della RAF di Long Kesh e le prove di volo furono effettuate presso l'aeroporto. Dopo la fine della guerra, nel 1946, l'azienda si trasferì a Newtownards.

Nel 1943, l'azienda aprì la Miles Aeronautical Technical School sotto la direzione di Maxine (Blossom) Miles. La scuola aveva un “preside”, Walter Evans.

Nel 1947, l'azienda è entrata in amministrazione controllata a seguito di una procedura fallimentare avviata da Titanine Ltd. presso la Chancery Division dell'Alta Corte. Titanine forniva a Miles i rivestimenti aerospaziali utilizzati nella produzione dell'aereo Miles Gemini e all'epoca aveva un portafoglio ordini del valore di 5 milioni di sterline, compresi i principali ordini per il Messenger e il Gemini.

Nel 1948 il Board of Trade richiese la nomina di un ispettore per indagare sugli affari della Miles Aircraft Ltd., richiesta accolta dal giudice Roxburgh. Il B.O.T. ritenne che quando nel marzo 1947 fu pubblicato un prospetto informativo (prima della pubblicazione dei conti del 1946), gli amministratori avrebbero dovuto ragionevolmente sapere che le cose non andavano bene per la società e che quando nell'agosto 1947 furono raccomandati un dividendo del 7% e un bonus del 24%, avrebbero dovuto ragionevolmente sapere che la società stava subendo una forte perdita.

Le attività aeronautiche vennero acquistate da Handley Page con il nome di Handley Page Reading Ltd. La Handley Page produsse l'M.60 Marathon progettato da Miles con il nome di H.P.R.1 Marathon. La scuola tecnica aeronautica di Miles fu rilevata dal Reading Technical College. Tra gli altri prodotti in cui Miles aveva un interesse vi sono le fotocopiatrici; questa società diventa Copycat Ltd, che viene acquistata dalla Nashua Corporation nel 1963. L'unità di dadi per serrature Philidas divenne un'azienda indipendente. Le macchine per la rilegatura e la produzione di attuatori vengono rilevate da un'azienda appositamente costruita, la Western Manufacturing Estate Ltd, il cui nome “Western” si riferisce all'ubicazione sul campo d'aviazione di Woodley. Questa società si è poi fusa con Adamant Engineering Company Ltd per formare il Gruppo Adwest. Miles produce anche penne a sfera disegnate da László Bíró attraverso una società associata, Miles Martin Pen Co. Ltd.
F. G. Miles Limited.

Nel 1948, F.G. Miles fondò la F. G. Miles Limited, che continuò a produrre aerei con il marchio Miles. L'azienda aveva sede in due siti, l'aerodromo di Redhill e l'aerodromo di Shoreham. Nel 1961, gli interessi aeronautici furono acquisiti (insieme ad Auster Aircraft Limited) da British Executive and General Aviation Limited (Beagle Aircraft), inizialmente come Beagle-Miles Ltd, con George Herbert Miles come capo progettista e direttore tecnico.

L'azienda adotta una struttura di gruppo con le seguenti filiali: Meridian Airmaps Ltd (la cui collezione di fotografie aeree fa parte dell'Archivio del Patrimonio Inglese), Miles Development Products Ltd, Miles Electronics Ltd, Miles Marine & Structural Plastics Ltd e Jet Tanks Ltd. Inizialmente il gruppo aveva sede a Redhill, ma nel 1953 si trasferì a Shoreham.

Miles Electronics produceva simulatori di volo; questa divisione si è fusa con il ramo britannico dell'azienda di simulatori di volo Link Trainer ed è stata successivamente acquisita da Singer Corporation. Nel 1975, Hunting Associated Industries ha acquisito una quota di maggioranza di F. G. Miles Engineering e di tutte le sue filiali. L'azienda fu rinominata Hunting Hivolt e Jeremy Miles, il figlio di Fred Miles (il fondatore dell'azienda), divenne un direttore non esecutivo del consiglio di amministrazione [18]. Tra le altre società, Miles HiVolt Ltd e Miles-Dufon Ltd (entrata in amministrazione controllata il 15 aprile 1980).

Il lavoro di progettazione tra la F. G. Miles Ltd e la società francese Hurel-Dubois portò alla realizzazione dell'HDM.105, un Aerovan Miles standard dotato di un'ala Hurel-Dubois ad alto rapporto d'aspetto. Da questo lavoro nacquero l'Hurel-Dubois HD.34 e la serie di aerei Short Skyvan.

Tra i primi velivoli dell'azienda figurano l'Hawk Trainer e la sua variante militare, il Magister, nonché il Messenger e il Gemini. Durante la Seconda guerra mondiale, produsse l'addestratore avanzato Master e i rimorchiatori Martinet e Monitor.

Gli aerei progettati da Miles erano spesso tecnologicamente e aerodinamicamente avanzati per il loro tempo; il prototipo di caccia d'emergenza M.20 superava le prestazioni dei contemporanei Hawker Hurricane, nonostante il carrello d'atterraggio fisso. L'X Minor servì come banco di prova volante per i progetti di ali e fusoliere miste, anche se il grande aereo da trasporto commerciale che doveva nascere da questa ricerca non entrò mai in produzione. Il gigantesco aereo di linea Miles X doveva avere 55 posti a sedere, otto motori interrati nelle ali che azionavano quattro gruppi di eliche controrotanti e un'autonomia di 3.450 miglia.

I Miles Libellula (dal nome delle libellule) sono velivoli sperimentali con ali tandem. Un prototipo di caccia M.35, progettato per offrire al pilota una migliore visuale di atterraggio e per essere imbarcato sulle portaerei senza la necessità di ripiegare le ali, fu finanziato e costruito dall'azienda (utilizzando il legno) in sole sei settimane, ma fu rifiutato dal Ministero della Produzione Aeronautica. Fu progettata una versione da bombardamento, poi fu ordinato un prototipo per soddisfare l'esigenza di un “bombardiere ad alta velocità”, ma questo prototipo non fu mai costruito. L'azienda costruì invece una versione M.39B in scala 5/8 che fu venduta al governo per ricerche e test; fu rottamata dopo essere stata danneggiata e l'acquisto del bombardiere fu cancellato. Il design in tandem, con un'ala ad entrambe le estremità dell'aereo, riduceva i problemi di baricentro associati all'uso di carburante o munizioni.

Il Miles M.52 era un progetto di velivolo di ricerca a turbogetto supersonico che fu cancellato prima del completamento.

64 p. - Scarica il PDF