Morane-Saulnier

Il 9 settembre 1910, a Issy-les-Moulineaux, i fratelli Morane (Léon e Robert) divennero i primi piloti al mondo a superare i 100 km/h, con una velocità massima di 106,508 km/h.
La società fu fondata come “Société Anonyme des Aéroplanes Morane-Saulnier” il 10 ottobre 1911 al numero 3 di rue Volta a Puteaux dai pionieri dell'aviazione Léon Morane, Robert Morane e dal loro amico d'infanzia Raymond Saulnier (ex collega di Louis Blériot).
Nel settembre del 1912, Georges Legagneux, a bordo di un Morane-Saulnier Type H, strappò il record di altitudine a Roland Garros, che lo aveva appena ottenuto a Houlgate con un Blériot XI. Avvicinato da Morane e Saulnier, Garros decise di entrare a far parte della giovane azienda di boulevard Péreire: acquistò l'aereo di Legagneux con i propri soldi e partì per Tunisi per riconquistare il record (5.610 m certificati dall'Aéro-Club de France in dicembre) prima di compiere un raid Tunisi-Roma nel dicembre 1912, che gli permise di diventare il primo aviatore a collegare due continenti (Africa ed Europa) in un unico volo.
Nel 1913, Marcel Brindejonc des Moulinais circumnavigò l'Europa con un Morane dello stesso tipo. L'impresa fu seguita pochi mesi dopo da Roland Garros, che attraversò il Mediterraneo con lo stesso velivolo dotato di un motore da 60 CV in 7 ore e 53 minuti.
Nell'aprile del 1914, Raymond Saulnier brevettò un dispositivo per sincronizzare il fuoco attraverso il campo dell'elica. Ma non fu questo brevetto a essere utilizzato sul Morane, bensì un'idea di Saulnier di corazzare l'elica con “deflettori” d'acciaio progettati per deviare i proiettili che colpivano l'elica di legno. Roland Garros sviluppò questo sistema prima di adattarlo a un Morane “Parasol” tipo L, con il quale ottenne tre vittorie in quindici giorni nell'aprile 1915 (la quarta, quinta e sesta vittoria di tutti gli eserciti alleati). Curiosamente, un sistema che aveva prodotto risultati così convincenti non riuscì a conquistare le autorità militari francesi. Fu adattato solo ad alcuni aerei del tipo Morane N, utilizzati soprattutto dagli inglesi (che lo battezzarono “Bullet” per la forma dell'ogiva dell'elica) e dai russi, che ne furono molto soddisfatti. In Francia, il Morane N fu utilizzato in particolare da Eugène Gilbert (che aveva battezzato il suo Morane “Le Vengeur”) e dal comandante Brocard. Il Morane L con cui Georges Guynemer ottenne la sua prima vittoria non era dotato di questo sistema, ma era un biposto in cui l'osservatore fungeva da fuciliere.
Durante la Seconda guerra mondiale, l'azienda dovette lavorare per gli occupanti tedeschi, producendo aerei tra cui il Fieseler Fi 156 storch. Dopo la Liberazione, la produzione di questi agilissimi velivoli continuò, questa volta per l'esercito francese, con il nome di Morane-Saulnier MS.500 “Criquet”, con un motore diverso (un motore stellare Samlson al posto del motore in linea Argus). Questi velivoli offrivano prestazioni eccellenti (decollo breve, manovrabilità, buon campo visivo) e furono ampiamente utilizzati durante la Guerra d'Indocina e poi la Guerra d'Algeria.
L'azienda sviluppò l'MS.880 Rallye, il cui prototipo originale effettuò il primo volo il 10 giugno 1959.
Negli anni Cinquanta sviluppò il bimotore quadriposto MS.760 Paris, sotto la direzione dell'ingegnere Paul-René Gauthier, che progettò anche il caccia MS.406.
Dopo aver dichiarato bancarotta nel novembre 1962, la società fu rilevata da Henry Potez con il nome di Société d'exploitation des établissements Morane-Saulnier (SEEMS), prima di essere venduta alla Sud-Aviation nel 1965 con il nome di Socata, Société de construction d'avions de tourisme et d'affaires.